城市是有生命的，也是有个性和气质的。城市气质是独特的历史与人文地理长期交融积淀的结晶，无形而又无处不在。绍兴是充满现代气息的城市，但是当你走近它时，却发现它具有另一种内在气质，那就是古气。何谓古气，《梁书·文学传上·吴均》中有“ 均文体清拔有古气”，古气指文体之气，这里将其借用为城市之气。

绍兴的古气来自它悠久的文明史和2500年的建城史。我国长江流域下游以南地区的河姆渡文化是距今约7000年前的新石器时代，而绍兴离河姆渡遗址不到100公里，说明从河姆渡文化开始，这里就诞生了文明的源头。大禹是我国历史上第一个统一王朝夏朝的奠基人，更是历代传颂、家喻户晓的治水英雄，这位大英雄与绍兴有着很深的渊源。绍兴境内的会稽山早先叫茅山，大禹治水告成后在这里召集诸侯论功行赏更名为会稽山，会稽即“会计”，这也成了我国会计制度的发端。

从越国建都至今，绍兴历经2500多年风雨，城址不变。而绍兴地名的出现也将近900年了。公元1129年10月，在金兵的追击下，宋高宗赵构南逃至越州，12月，复由越州出奔台州、温州等地，次年四月，重返越州，越州两次成为南宋临时首都。1131年，赵构取“绍奕世之宏休，兴百年之丕绪”之意，改越州为绍兴，并升格为绍兴府。

绍兴充满文气。文气本指文章的气韵风格，亦指文脉，有时也形容某人文雅。这里用来形容城市的一种气质。

绍兴是一座文化浸润两千多年的城市。行走其中，你就会发现它其实是一座没有围墙的博物馆，全市各级文保单位达197处之多，仿佛每一座石拱桥、每一块青石板都在述说历史。在越城区，只需步行，你就可以轻松地从鲁迅读书的三味书屋走到明朝徐渭的青藤书屋，再步行至南宋诗人陆游为前妻唐婉题写《钗头凤》的沈园游览。随便走走，一座不起眼的小桥旁竟立着一块石碑：晋王右军题扇桥。据说，王右军即大书法家王羲之当年路过此桥，见卖六角扇的老婆婆因扇子无人问津满脸愁容，顿生恻隐之心，便提笔在她的扇子上题字，扇子身价倍增，老婆婆大赚了一笔。再看看小巷深处，那泛着油光的青石板路两侧，粉墙黛瓦的屋宇内外，到处印有王羲之的帖、贺知章的诗、陆游的词、徐渭的书画……徉徜大街小巷，书香幽幽，文气习习。

这里文源渊远，文脉流长，以历史时间为轴来看，绍兴大地有新石器文化、大禹文化、古越文化、名士文化、书画文化、唐诗文化、宋韵文化、阳明文化、鲁迅文化等。这些文化像一座座高峰矗立在人们心中。